Puente de Mayo en Andalucia

UN ABRAZO A LA MONTAÑA DEL SOL

El camino de 340 kilómetros que rodea Sierra Nevada ha sido bautizado Sulayr, nombre árabe del macizo.

PEDRO RETAMAR

Rescatar el viejo nombre de Sulayr, con el que los árabes bautizaron Sierra Nevada, ha promovido desde hace un año unificar y recuperar los olvidados caminos de la montaña del sol sarracena. Un antiguo topónimo revivido para dar un apodo al sendero circular de gran recorrido (GR-240) más largo de España, con 340 kilómetros de caminos arrieros divididos en 19 etapas. Los veinte picos que alzan sus vértices por encima de los 3.000 metros, en el macizo montañoso más alto de la Península, han quedado envueltos por un anillo continuo de sendas que facilitan el encuentro con los centros de visitantes, aulas de naturaleza, jardines botánicos y refugios que posee el parque nacional. La tierra vertical con más altura de todo el Mediterráneo ya tiene una calzada que la rodea, una arteria que roza el cielo por encima de los seis mil pies de altura (más de 1.800 metros) enlazando la maraña de trochas, veredas y cañadas que llevan a cada rincón del Mont Solarium admirado ya por los romanos hace dos mil años.

Los pasos del sendero trasiegan sus tramas por los predios de siete comarcas entre la Sierra Nevada granadina y la almeriense: Alto Genil, valle del Dilar, valle de Lecrín, Alpujarra, valle del río Nacimiento, Marquesado del Zenete y valle del río Alhama, tocando los términos comunales de 38 municipios. Por su longitud y trazado este camino redondo exhibe al viajero una panorámica completa de los principales ecosistemas de la cordillera Penibética, pero además de sus valores naturales también muestra, al paso por sus pueblos, las raíces culturales de su territorio.

La declaración de Reserva de la Biosfera que le otorgó la Unesco en 1986 sugiere la importancia del desarrollo sostenible en estas montañas, y el valor de haber sabido mantener un equilibrio entre la vida rural y la conservación de su excepcional naturaleza. El trazado se ha diseñado con la mirada puesta en una práctica fácil y segura del senderismo y el cicloturismo, con el empeño de evitar las grandes pendientes y dar siempre acceso a las poblaciones situadas al pie del monte.

Un bando de chovas

Para montañeros y senderistas coronar el rosario de cumbres que hacen inigualable esta sierra es un reto que siempre queda en el recuerdo. Pero en este caso, peregrinar por el sendero Sulayr combina la peripecia de alzarse sobre el techo peninsular, con la posibilidad de adentrar los pasos por algunos de los paisajes singulares más bellos de Andalucía. El esbozo del macho montés recortado sobre las pedreras del Alto del Chorrillo, el furtivo griterío de un bando de chovas apurando los restos de una merienda junto a las Siete Lagunas y otear la imponente¡ silueta del águila real por encima del barranco del Poqueira permanecen con facilidad en la retina del excursionista, que paso a paso sigue el zigzagueo de la vereda. Otro momento que no descuida la memoria es el encuentro con los ibones glaciares que circundan los altos de Sierra Nevada, de las que viejas leyendas de pastores cuentan que sus aguas son de profundidades insondables; tanto que se comunican con el mar -de ahí el nombre de Ojos del Mar- con el que se los conoce.

El área con mayor número de plantas amenazadas del territorio peninsular se sitúa en Sierra Nevada, dotada con una espectacular riqueza botánica formada por 2.100 especies, que la convierten en un importante centro de biodiversidad vegetal. De todas ellas, un total de 246 poseen algún grado de riesgo o se consideran amenazadas. Además, un centenar de estas plantas están clasificadas como endémicas, que únicamente viven en esta serranía, otras 12 están compartidas con algún otro macizo próximo y 14 más son exclusivas de las Sierras Béticas. Además de otras 11 propias de las altas montañas europeas, que aquí se veneran como auténticas reliquias.

Los roquedos, cascajares, pedregales, zonas arenosas, medios húmedos, herbazales y pastizales constituyen los principales ecosistemas en los que estos seres encuentran refugio y protección. Lugares a los que en muchas ocasiones resulta difícil acceder, y en los que a menudo está prohibido el tránsito para no perjudicar a las formaciones vegetales. Pero aun así, los excursionistas que recorren el sendero Sulayr pueden admirar estas especies si se deciden a visitar los jardines botánicos de especies amenazadas como el de la Cortijuela y el de la Universidad de Granada, en los que se mantienen colecciones de los vegetales en mayor peligro del parque nacional.

Aunque la zona más emblemática de Sierra Nevada pertenece a Granada, la vecina Almería posee un tramo de cordillera que, con menor altura y extensión, tiene unos valores naturales igual de importantes. Una buena muestra de estos méritos se halla en el trazado que el Sulayr recorre entre el puerto de La Ragua y el Peñón de Polarda, por las estribaciones del cerro del Almirez. Una pista forestal bien definida adentra al senderista por los bosques de pino silvestre que tapizan la vertiente sur del pico Chullo, con sus 2.612 metros de altura. La senda -que avanza siempre por encima de los 2.000 metros- define perfectamente los pisos bioclimáticos. Mientras por debajo de la traza los pinos protegen comunidades de agracejos, majoletos, endrinos y enebros, las laderas cimeras desprovistas de vegetación arbórea tienen al piorno moruno y a la sabina rastrera como imprescindibles aliados.

La Lagunilla Seca se deja ver al borde del camino en la Loma del Horcajo, como fondo de un nevero que quiso ser glaciar en unos dominios donde los antiguos hielos tenían sus límites. Y con la vista al sur el mar Mediterráneo extiende sus rizos de agua hasta vislumbrar la costa africana, mientras a los pies del sendero se saltean los pueblos de la Alpujarra de Almería en las orillas del río Andarax.

Información

» Medio Ambiente Junta de Andalucía (www.juntadeandalucia.es/medioambiente).

» Parque Sierra Nevada (http://reddeparquesnacionales.mma.es/parques/sierra)

» Rutas GPS por Andalucía (www.andarural.es)

» Turismo de Andalucía (www.andalucia.org; 951 29 93 00).